Por muitos anos, a atmosfera espessa e rica em nitrogênio e metano de
Titã bloqueou a visão dos astrônomos, os quais sequer podiam imaginar
como seria sua superfície. A maior lua de Saturno aparecia nos grandes
telescópios como uma esfera alaranjada e nebulosa, contrastando com
outras luas em nosso sistema solar, as quais mostram suas superfícies
repletas de crateras.
Em 2005, a sonda espacial Cassini-Huygens voou próxima à Titã durante
sua órbita ao redor de Saturno, e penetrou a espessa neblina daquela lua
com seus instrumentos fotográficos, fornecendo aos cientistas as
primeiras imagens detalhadas de sua superfície. As imagens de radar
revelaram um terreno gelado, esculpido por rios de metano líquido, muito
similares aos rios de água em nossos continentes.
Apesar das imagens de Titã terem revelado sua paisagem atual, muito
pouco é conhecido sobre seu passado geológico. Agora os pesquisadores
do MIT e da Universidade do Tenessee, em Knoxville, analisaram as
imagens das bacias de rios de Titã e determinaram que em algumas
regiões, os rios causaram pouca erosão. Os pesquisadores dizem que há
duas explicações possíveis para isto: ou a erosão em Titã é extremamente
lenta, ou algum outro fenômeno recente pode ter devastado os leitos dos
rios antigos, bem como outras características geológicas de sua
superfície.
Titã possui pouquíssimos sinais de crateras em sua superfície, o que
indica que lá há uma atividade geológica constante, similar ao que
ocorre na Terra.
Vale lembrar também que esta lua agora está em pauta nos estudos de
muitos cientistas, inclusive com alguns acreditando que ela possa
abrigar formas de vida muito distintas daquilo que estamos acostumados,
ou seja, vida que não utiliza o oxigênio para respirar, mas sim o
metano. É possível que logo tenhamos algumas surpresas vindas dos
estudos deste satélite misterioso.
Veja o vídeo publicado no YouTube pelo MIT. A legenda é em inglês, mas
clicando-se no botão ‘cc’ na janela do vídeo, pode-se mudá-la para o
português:
Fontes:
http://ovnihoje.com
http://www.dailymail.co.uk