“Todo astrônomo lembrará o momento em que tomou conhecimento dos resultados da WMAP”, disse um cientista na coletiva de imprensa da NASA que anunciou os resultados dessa incrível missão. Contrariando seus hábitos, nosso consultor científico Dave Hawksett ficou acordado até tarde para assistir a ela ao vivo na internet. A imprecisa imagem oval multicololorida no canto inferior direito da página 23 do Guinness World Records 2010 pode não significar muita coisa até que se saiba do que se trata. As diferenças mínimas de temperatura ilustradas pela sonda WMAP (do inglês Wilkinson Microwave Anisotropy Probe) retratam o início da formação de galáxias, há cerca de 13,7 bilhões de anos. O fato de os seres humanos, que raramente vivem mais do que cem anos, serem capazes de fazer a pergunta
“Qual é a idade do Universo?” e respondê-la em apenas algumas centenas de milhões de anos, algo ínfimo para os parâmetros cósmicos, é uma grande conquista da ciência moderna e da imaginação.
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